« On définit habituellement l’Economie politique : la science des richesses ; puis on développe cette définition en disant qu’elle étudie la production, la circulation, la répartition et la consommation des richesses. Un peu de réflexion montre qu’il faut d’abord restreindre cette définition, en constatant que les phénomènes en question ont un caractère économique seulement dans la mesure où ils dépendant de l’état d’esprit des hommes vivant en société ; sans cette restriction, l’Economie politique engloberait toute la technique des métiers (physique ou chimie appliquées à la production, aux transports, etc.), et une grande partie de la physiques et de la psychologie générales (nature et développement des besoins physiques et moraux des hommes). Puis, la nécessité apparaît d’étendre la définition d’un autre côté, en ajoutant aux richesses, un second objet d’étude, les services, c’est-à-dire les relations dans lesquelles les hommes emploient à la satisfaction directe ou indirecte de leurs besoins, soit d’autres hommes (domestiques, médecins, ouvriers), soit des richesses dont cet usage n’implique pas la consommation (maisons, jardins, etc.). »
Clément Colson, Organisme économique et Désordre social, 1918
« L’idée de valeur est intimement liée à l’idée d’échange : la valeur d’un objet ou d’un service ne peut être exprimée que relativement à celle d’autres objets ou d’autres services, contre lesquels il est ou il pourrait être échangé. C’est là une notion élémentaire, qui est cependant beaucoup trop souvent perdue de vue. »
Clément Colson, Organisme économique et Désordre social, 1918
« Une analyse un peu plus minutieuse montre que la valeur d’usage, pour un même individu, d’objets qu’il peut posséder en quantités variables, n’est pas la même pour toutes les unités, car le besoin d’en posséder une unité de plus est généralement de moins en moins intense, à mesure qu’il en possède davantage : on connaît l’exemple classique du verre d’eau que l’homme mourant de soif paierait, s’il le fallait, du plus clair de son avoir, du second verre, pour lequel il ferait un sacrifice déjà bien plus restreint, de la cuvette, du seau, du bain, de la cascade, répondant à des quantités croissantes d’eau dont chaque litre aurait pour lui de moins en moins de valeur, jusqu’au moment où il ne donnerait plus un liard pour accroître, dans une mesure quelconque, la quantité dont il dispose. »
Clément Colson, Organisme économique et Désordre social, 1918
« Au point de vue des salaires perçus par les hommes employés dans l’entreprise d’autrui, le jeu de l’offre et la demande, s’il n’est pas artificiellement entravé, suffit à établir, sinon une équité absolue, du moins une tendance puissante et efficace à proportionner la rémunération de chacun aux services qu’il rend. »
Clément Colson, Organisme économique et Désordre social, 1918
« La justice ne prescrit donc nullement d’abolir la plupart des inégalités modernes et, d’autre part, l’intérêt général défend de porter atteinte aux droits acquis dont l’illégitimité n’est pas démontré, car il importe essentiellement à la société tout entière que l’épargne ne s’arrête pas, que les capitaux s’accumulent sans cesse pour faciliter de plus en plus la production. »
Clément Colson, Organisme économique et Désordre social, 1918
« L’économie politique a pour objet l’étude des lois qui régissent la production, la répartition, la circulation et la consommation des richesses et des services, en tant que ces lois résultent de l’état d’esprit des hommes vivant en société organisée. »
Clément Colson, Cours d’économie politique (livre I), 1924-1928
« Vivant en société, les hommes cherchent les moyens de donner une plus large satisfaction à leurs besoins en établissant avec les autres hommes, des accords dont le respect soit assuré dans une certaine mesure. »
Clément Colson, Cours d’économie politique (livre I), 1924-1928
« Je n’ai pas voulu aller jusqu’à séparer l’étude des lois qui régissent les phénomènes, c’est-à-dire la science, de celles des conséquences pratiques à en tirer, qui constitue un art. Cette division est source de répétitions inutiles. C’est à mesure que l’on expose les lois économiques qu’il convient de montrer l’usage à faire de leur connaissance, dans les affaires et dans la législation. »
Clément Colson, Cours d’économie politique (livre I), 1924-1928
« Le travail n’entraîne l’accumulation des capitaux que s’il est lié à des vues d’avenir. Pour que les hommes s’imposent le travail prolongé et l’abstinence, au lieu de vivre au jour le jour, il faut qu’ils soient assurés de disposer des biens qu’ils auront épargnés et d’en disposer après eux comme de leur vivant […] Mais l’égoïsme que nous constatons très généralement est un égoïsme familial au moins autant qu’individuel. La possibilité de transmettre ses biens à ses enfants est un stimulant généralement aussi, et souvent bien plus efficace que la perspective des avantages à en tirer personnellement. »
Clément Colson, Cours d’économie politique (livre I), 1924-1928
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